E’ il giorno della verità e Bergamo risponde. La Nazionale Italiana scenderà in campo questa sera alla New Balance Arena per affrontare l’Irlanda del Nord nella semifinale playoff valida per ottenere il pass per i Mondiali 2026 che si disputeranno negli Stati Uniti, Canada e Messico la prossima estate.
In caso di successo, non sarà l’unica sfida da affrontare per la formazione di Gattuso, che affronterebbe la vincitrice tra Galles e Bosnia. E’ un match sulla carta abbastanza impari vista la caratura dei giocatori, ma da non dare per scontato visti i precedenti: l’Italia infatti non si è qualificata per le ultime due edizioni dei Mondiali dopo aver perso contro Svezia e Macedonia del Nord.
Niente è lasciato al caso, nemmeno la scelta dello stadio che ospiterà la sfida più importante degli ultimi anni per il movimento calcistico italiano. Bergamo è stata scelta proprio dal C.t. azzurro che ha confermato l’incredibile sostegno ottenuto durante la gara contro l’Estonia, sottolineando l’enorme trasporto ricevuto nonostante una prestazione, soprattutto nel primo tempo, non esaltante. Un’enorme differenza rispetto a palcoscenici più imponenti, ma, al tempo stesso, esigenti nei confronti di una Nazionale che ha bisogno di massima tranquillità e sostegno.
Non mancano gli atalantini tra i protagonisti della spedizione azzurra: tra i convocati di Gattuso figurano infatti Raspadori, Scamacca e Carnesecchi che però non dovrebbero partire titolari contro l’Irlanda del Nord. Discorso diverso, invece, per chi in nerazzurro c’è passato o chi ci tornerà, come nel caso di Mateo Retegui, ora attaccante dell’Al-Qadisah in Arabia Saudita e Marco Palestra, esterno a tutta fascia del Cagliari, che sta sorprendendo tutti quanti per una stagione da incorniciare.
La probabile formazione
Parola al campo: in porta confermatissimo Donnarumma, ad oggi il giocatore più forte della formazione tricolore; difesa a tre con Mancini e Calafiori braccetti e Bastoni centrale (anche se potrebbe essere in ballottaggio con Gatti o Buongiorno); dubbi anche sui “quinti”: a sinistra confermatissimo Di Marco, a destra ballottaggio Palestra-Politano; a centrocampo pronti Barella, Tonali e il capitano juventino Locatelli; davanti due poltrone per tre tra Retegui, Kean e Pio Esposito.
Dall’altra parte ci sarà un’Irlanda del Nord desiderosa di scrivere una pagina di storia calcistica per il proprio Paese. L’inferiorità sulla carta è netta, infatti la maggior parte dei selezionati gioca nelle divisioni minori inglesi. Parola, quindi, al campo.
Fischio d’inizio alle 20:45; la partita sarà visibile su Rai1.
